Toegangspoorten met een verhaal
De Harvard Yard telt 25 stenen toegangspoorten, die elk een bepaalde lichting studenten uit de late 19de eeuw eren. De traditie om elke lichting een eigen toegangspoort te geven, ontstond in 1889. Zakenman Samuel Johnston, zelf afgestudeerd aan Harvard in 1855, wist geld te verzamelen voor een poort die grandeur en status moest uitstralen. Omgerekend kostte ‘Johnston Gate’ een kwart miljoen dollar. Het ontwerp was van een gesjeesde Harvard-student, architect Charles McKim. Diens ‘neo-Georgian’ stijl werd razend populair; andere poorten en universiteitsgebouwen op het terrein zijn later ook in deze stijl opgetrokken.
Een winters sprookje
Gemaakt voor de seizoenen
U kunt het park, met al zijn voorname universiteitsgebouwen, het hele jaar bezoeken. In de lente en de zomer vormt het groen van het gras en de bomen een mooi contrast met de rode bakstenen gebouwen op de campus. Studenten bespreken er de studie of het leven zelf, zittend op een van de kleurige tuinstoelen die her en der in het park staan. De herfst kleurt het park in schitterende roodbruine tinten. En ’s winters zorgt een dik pak sneeuw voor een setting die zo in een roman van Charles Dickens zou passen.
Slijtage op de linkerschoen van John Harvard
Het beeld van de 3 leugens
Het beeld van John Harvard is een van de populairste plekken op de campus. Toeristen en studenten die op weg zijn naar een belangrijk tentamen wrijven massaal even over de neus van zijn linkerschoen voor een beetje geluk. Maar het beeld is niet wat het lijkt: het wordt ook wel het beeld van de 3 leugens genoemd. Ten eerste is de man niet John Harvard. Niemand weet hoe hij er uit heeft gezien; iemand anders heeft model gezeten voor het beeld dat in 1884 is gemaakt. En hoewel in de sokkel ‘oprichter van Harvard’ staat gegraveerd, was John Harvard niet de stichter van deze beroemde universiteit. Wel was hij een van de eerste donateurs van Harvard en schonk hij de universiteit zijn halve landgoed evenals zijn bibliotheek, die uit meer dan 400 boeken bestond. De derde leugen is verborgen in het jaartal dat op de sokkel staat: 1638. Harvard werd niet opgericht in 1638 maar in 1636 – daarmee is het de oudste universiteit in de Verenigde Staten.
