Prachtige paleizen rond Madrid

Kunst & Cultuur

‘Don Quichot’ van Miguel de Cervantes is één van de meest beroemde boeken ter wereld. De beste manier om kennis te maken met deze legendarische Spaanse schrijver is een bezoek aan zijn geboorteplaats: Alcalá de Henares. Het belangrijkste plein is naar hem vernoemd en Cervantes’ geboortehuis is nu een museum. Op een bankje zitten de dolende ridder en diens dappere dienaar in het brons.

Kunst & Cultuur

‘Kan je het je herinneren? Dan was je er niet zelf bij.’ Die Madrileense uitdrukking kan maar over één gebeurtenis gaan: de culturele revolutie die losbarstte na de dood van generaal Francisco Franco. Na bijna 4 decennia meedogenloze dictatuur was Spanje eindelijk vrij. In de hoofdstad werd dat gevierd met spontane straatfeesten die uitmondden in een heuse beweging. Madrid veranderde voorgoed door de Movida Madrileña (de Madrileense Beweging).

Kunst & Cultuur

Openbare executies, stierengevechten en aristocratische duels: het carrévormige Plaza Mayor is het toneel geweest voor haast alle denkbare bloedige rituelen. Nu is het er vredig; het plein zit vol winkeltjes en terrassen. Dit is het kloppend hart van het oudste stuk stad, de wijk Madrid de los Austrias, die in de 16de eeuw is gebouwd door de Habsburgers.

Kunst & Cultuur

Het is een van ’s werelds meest prestigieuze kunstmusea en toch stukken minder bekend dan het Tate of het Louvre. Het zal de mondvolle naam zijn of de nabijheid van het beroemdere Prado, want aan de collectie ligt het niet. Het Madrileense Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía biedt onderdak aan grote namen als Picasso, Miró en Dalí.

Nachtleven & Uitgaan

Barcelona, Parijs en Wenen zijn vermaard om hun zwierige grand cafés waar in vroeger tijden de intelligentsia zich verzamelde om bij een goed glas wijn te discussiëren over literaire meesterwerken en actuele zaken. Die trend ging ook niet voorbij aan Madrid. Enkele van de literaire cafés hebben de tand des tijds hier luisterrijk doorstaan.

Nachtleven & Uitgaan

De hele wereld kent de flamenco uit Spanje, maar de precieze oorsprong is onduidelijk en zelfs waar de naam 'flamenco' vandaan komt is een volmaakt mysterie. De ‘gitanos’ of zigeuners hadden er de hand in, zoveel is zeker. Zij importeerden in de Middeleeuwen de flamenco vanuit India, waarna de Moren, Joden, Afrikanen, Zuid-Amerikanen en Spanjaarden er hun stempel op drukten.

Kunst & Cultuur

Madrid is vele eeuwen oud – dat is niet alleen terug te zien in het straatbeeld maar ook in de cafécultuur. Naast alle moderne en hippe tenten die er uit de grond schieten (en weer verdwijnen) zijn er veel historische cafés die niet aan trends onderhevig zijn. Hier drinken Madrilenen al eeuwen lang hun cerveza, vaak met goede tapas erbij.

Kunst & Cultuur

Het Spaanse koninklijk paleis in Madrid heeft een functie die vergelijkbaar is met die van het Amsterdamse paleis op de dam: de koninklijke familie woont er niet, het wordt alleen gebruikt voor officiële staatsaangelegenheden. Een gedeelte is geopend voor het publiek. De barokke kolos aan de westkant van de stad telt 2.800 kamers en is daarmee het grootste paleis van Europa.